Prawosławie w Kanadzie

W ostatnim czasie Archidiecezja Kanady Prawosławnego Kościoła Ameryki (OCA) umieściła w internecie multimedialną historię prawosławia w Kanadzie.

Można w niej znaleźć wiele archiwalnych zdjęć ilustrujących początki Kościoła w Kanadzie oraz jego dynamiczny rozwój w czasie, kiedy do „kraju pachnącego żywicą” płynąły kolejne fale emigrantów z Europy, którzy przywozili ze sobą swoją kulturę i wiarę. Prezentacji interesujących fotografii towarzyszy piękny śpiew tradycyjnych, prawosławnych hymnów wykonywanych w języku angielskim.

Dzisiaj w każdej kanadyjskiej prowincji znajdują się prawosławne parafie, w których posługę niosą dziesiątki duchownych. W szeregach duchowieństwa oprócz potomków emigrantów znajduje się coraz więcej osób, które przyjęły prawosławie świadomie, w wieku dorosłym. Ci ostatni nierzadko wcześniej pełnili posługę głoszących Słowo Boże we wspólnotach, do których wówczas należeli – np. w Kościele episkopalnym, czy też w Kościele baptystów. Podobnie było w przypadku obecnego zwierzchnika archidiecezji kanadyjskiej. Biskup Serafim (Storheim) noszący tytuł „Biskupa Ottawy i Całej Kanady" jest pierwszym w historii Kanadyjczykiem (pochodzenia norwesko-szkockiego), który przyjął chirotonię biskupią.

Początki prawosławia w Kanadzie związane są z misją świętego Hermana. Jednak największa ilość emigrantów napłynęła do tego kraju w XIX w. Byli to na ogół Ukraińcy i Łemkowie, którzy osiedlali się na północnym zachodzie Kanady, znajdujące się obecnie w prowincji Alberta. Na początku XX w. odwiedzał Kanadę Arcybiskup Tichon, późniejszy Patriarcha Moskwy i całej Rusi. Przyjmował on do swojej metropolii rozproszone w Albercie wspólnoty, wyświęcał zbudowane przez nich świątynie. Wspierał młode parafie. Kolejną falę emigrantów z monarchii austrowęgierskiej przyniosło zakończenie I wojny światowej.

Prawdowpodobie jednak najwięcej prawosławie w Kanadzie zawdzięcza biskupowi Arseniuszowi, wielkiemu duszpasterzowi, kaznodziei, nauczycielowi i fundatorowi monasterów. W trakcie swojej pasterskiej posługi władyka Aresniusz wytrwale podróżował po Kanadzie koleją i dyliżansem, a z wiernymi w tym ogromnym kraju porozumiewał się za pomocą nowoczesnego – jak na owe czasy urządzenia – telegrafu. Pod koniec jego życia terytorium Kanady podzielone było na sześć dekanatów obejmujących prowincje z sześćdziesięcioma siedmioma parafiami, w których posługę niosło trzydziestu czterech księży i dwóch diakonów.

Multimedialną historię Kościoła Kanady obecnie wyłącznie w języku angielskim, wkrótce również po francusku, można obejrzeć tutaj

Na zdjęciu: Biskup Ottawy i Całej Kanady Serafim

— Szymon Krzyszczuk