Zostań przyjacielem cerkiew.pl
ARETAS, męczennik (Muczenik Arefa Niegranskij, gradoprawitiel), 24 października/6 listopada, zm. 523
Był zarządcą miasta Nagrana w kraju Amorytów w Arabii (dzisiejsze miasto Nadżran na granicy Arabii Saudyjskiej i Jemenu). Gdy cnotliwy i mądry starzec miał dziewięćdziesiąt lat, w kraju wstąpił na tron król Dunaan (właściwie Yūsuf Dhū Nuwas), konwertyta na judaizm, wielki prześladowca chrześcijan. Wydał on edykt, zmuszający wszystkich obywateli do przechodzenia na wiarę żydowską. W przeciwnym razie mieli oni zostać pozbawieni życia. W królestwie pozostało tylko jedno miasto - Nagrana, które nie usłuchało ostrzeżeń. Król udał się tam z wojskiem i siłą próbował je opanować. Jednak gród, broniony pod wodzą Aretasa, nie poddawał się. Dopiero obietnica władcy, iż nikomu nie wyrządzi krzywdy, a jedynie zbierze należną mu daninę, sprawiła, iż mieszkańcy otworzyli przed nim bramy.
Król okazał się kłamcą. Nie dotrzymał danego słowa i rozpoczął prześladowania chrześcijan. Wezwał do siebie i uwięził Aretasa oraz trzystu czterdziestu znanych mieszkańców miasta. Starzec mądrze i otwarcie krytykował poczynania króla. Sam też jako pierwszy poszedł na śmierć od miecza. W krótkim okresie czasu straciło wówczas życie 4299 chrześcijan, znanych jako męczennicy nagrańscy. Miało to miejsce w 523 r.
Wkrótce Dunaan został ukarany przez Boga. Pokonał go etiopski król św. Elezbaan, który po powrocie do królestwa, wysłał swoją koronę do Jerozolimy. Sam zaś powierzył Etiopię woli Bożej, przybrał szaty duchowne, opuścił nocą pałac i ostatnie piętnaście lat życia spędził w pustelni.
Święty Aretas przedstawiany jest jako długobrody starzec w tunice i narzuconym na plecy płaszczu. W lewej ręce, przy nodze trzyma miecz, a w prawej (co w ikonografii spotyka się rzadko) zarówno krzyż jak i zwój. Czytamy na nim: "Panie Jezu Chryste, bądź miłosierny wspominającym nasze męki i daruj im odpuszczenie grzechów".
Na temat męczeństwa chrześcijan w Nagranie wspomina nawet Koran w 85 surze "Konstelacje" (wersety 4-10): Zabici zostali Ludzie Rowu a ogień ciągle podsycany gdy oni siedzieli wokół niego świadkowie tego, co czyniono wiernym. Oni zemścili się na nich tylko dlatego, że uwierzyli w Boga, Potężnego, Godnego Chwały, Do którego należy królestwo niebios i ziemi. I Bóg jest świadkiem każdej rzeczy! Zaprawdę, dla tych, którzy poddawali próbie wierzących i wierzące, a potem się nie nawrócili - dla nich będzie kara Gehenny; i dla nich będzie kara ognia palącego.
Aretas to zhellenizowane aramejskie imię Haretat, którego żeńskim odpowiednikiem jest Areta.
oprac. Jarosław Charkiewicz