Europejski Rok Osób Niepełnosprawnych 2003

2 grudnia 2002 r. odbyła się inauguracja w Polsce „Europejskiego Roku Osób Niepełnosprawnych 2003”. Tego dnia w Urzędzie Rady Ministrów został powołany Honorowy Komitet Obchodów w Polsce Europejskiego Roku Osób Niepełnosprawnych 2003. Nominacje z rąk premiera Leszka Millera otrzymał Jego Eminencja, Wielce Błogosławiony Sawa, Metropolita Warszawski i całej Polski oraz inni członkowie Komitetu. W jego skład wchodzą min.: Leszek Miller - przewodniczący Komitetu, Jolanta Kwaśniewska, Bruno Dethomas - Ambasador Unii Europejskiej w Polsce, Marek Borowski, Jolanta Banach - Pełnomocnik Rządu ds. Osób Niepełnosprawnych, Barbara Labuda, Andrzej Zoll. Honorowy patronat nad obchodami objął Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski.

Obchody Europejskiego Roku Osób Niepełnosprawnych są okazją do podjęcia działań sprzyjających pełnej integracji osób niepełnosprawnych ze społeczeństwem. Rok ten jest wyzwaniem dla rządów, samorządów, organizacji pozarządowych i podmiotów gospodarczych na poziomie lokalnym, regionalnym i krajowym, w szczególności do działań opartych na aktywności samych niepełnosprawnych.

Europejski Rok 2003 promuje również Deklaracja Madrycka uchwalona, w trakcie Europejskiego Kongresu na rzecz Osób Niepełnosprawnych, który odbył się w marcu 2002 r. w Hiszpanii. Deklaracja ta proponuje nam nową wizję niepełnosprawności, w której ludzie z niepełnosprawnością nie są obiektem akcji charytatywnych i pacjentami, ale niezależnymi obywatelami, w pełni zintegrowanymi ze społecznością.

— J. Charkiewicz