Święcenia i intronizacja biskupa Chicago

Decyzją podjętą 21 października Świętego Synodu autokefalicznej Prawosławnej Cerkwi w Ameryce (OCA), w miejsce emerytowanego władyki Macieja na ordynariusza diecezji Chicago wybrano archimandrytę Pawła (Gassiosa). Jego chirotonia biskupia i intronizacja odbyły się w katedrze Świętej Trójcy w trzeci dzień świąt Bożego Narodzenia, czyli 27 grudnia, kiedy to Cerkiew wspomina pierwszego męczennika – archidiakona Stefana. Warto zaznaczyć, iż nowy hierarcha jako jeden z bardzo nielicznych biskupów diecezjalnych Cerkwi amerykańskiej nie jest konwertytą na prawosławie – oprócz niego tylko trzech biskupów ma „prawosławne pochodzenie”, natomiast pozostałych dziewięciu, włączając w to metropolitę Tichona, przyjęło prawosławie świadomie w dorosłym życiu.

Uroczystości rozpoczęły się 26 grudnia w soborze Świętej Trójcy uroczystą wieczernią. W trakcie niej biskup-elekt wygłosił przemówienie przed zwierzchnikiem amerykańskiej Cerkwi, pozostałym klerem i wiernym ludem. Ojciec Paweł przedstawił siebie jako kandydata niegodnego, którego jednak ewentualna odmowa przyjęcia tej funkcji wiązałaby się z pełnieniem nie Bożej, a własnej woli – dlatego zgodził się objąć katedrę Chicago. Stwierdził, iż swoją posługę biskupią będzie budował nie na swoich mocnych stronach, lecz na słabościach – naród ma w swoim biskupie widzieć osobą pokorną, miłującą Chrystusa, Krzyż i owieczki, które prowadzi, a wreszcie, musi mieć odwagę przyznawać się do błędów, i zawsze prosić o wybaczenie.

Głównym punktem uroczystości była Boska Liturgia następnego dnia, połączona ze święceniami biskupimi i intronizacją. Przewodniczył jej metropolita Tichon w asyście ośmiu innych biskupów OCA oraz przedstawicieli diecezjalnego kleru. Obecni byli również wysłannicy Rosyjskiej Cerkwi Poza Granicami Rosji. W trakcie Eucharystii dokonano jeszcze jednych święceń: diakońskich.

Po blisko trzygodzinnym nabożeństwie w Ukraińskim Centrum Kultury w Chicago odbył się bankiet.

Nowy biskup Chicago urodził się w 1953 roku w Detroit, w prawosławnej rodzinie greckiego pochodzenia. Na chrzcie nadano mu imię Apostolos.
W 1976 uzyskał tytuł magistra historii oraz psychologii – zawodowo zaczął pracować w tej drugiej dziedzinie, zajmując się dziećmi z zaburzeniami emocjonalnymi oraz tymi, które zaznały przemocy fizycznej.

W połowie lat osiemdziesiątych, przeprowadziwszy się do Livonii, stał się parafianinem cerkwi Przemienienia Pańskiego – w ten sam sposób zmienił jurysdykcję z GOARCH (Grecka Prawosławna Archidiecezja w USA) na OCA, czyli właśnie Cerkiew amerykańską. W latach 1991-1994 studiował w seminarium duchownym św. Włodzimierza, gdzie uzyskał tytuł magistra teologii. W roku ukończenia studiów dostąpił łaski święceń kapłańskich z rąk arcybiskupa Hioba – ówczesnego biskupa Chicago. Przez następne jedenaści lat niósł posługę kapłańską w parafii św. Tomasza Apostoła w Kokomie w stanie Indiana. Potem służył w kilku innych cerkwiach. W październiku przyjął postrzyżyny mnisze i nowe imię: Paweł, na cześć św. Pawła Wyznawcy – patriarchy Konstantynopola.

Biskup Chicago w OCA jest ordynariuszem diecezji środkowo-zachodniej. W jej skład wchodzi blisko 80 parafii oraz 2 monastery.

Na podstawie: oca.org

— Dominika Kovačević