Święto Objawienia Pańskiego na Florydzie

W ubiegłym tygodniu patriarcha ekumeniczny Bartłomiej I odbył wizytę duszpasterską do Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. Kulminacją pobytu patriarchy w USA były uroczyste obchody święta Objawienia Pańskiego w Katedrze św. Mikołaja w Tarpon Springs na Florydzie.

Tegoroczna wizyta patriarchy zbiegła się z setną rocznicą istnienia wspólnoty prawosławnych Greków w Tarpon Springs. Patriarcha sprawował uroczystą Boską Liturgię w dniu święta Objawienia Pańskiego (6 stycznia wg nowego stylu) w asyście zwierzchnika Greckiej Prawosłanej Diecezji w Ameryce – arcybiskupa Demetriosa, czterech innych biskupów patriarchatu ekumenicznego oraz licznie przybyłego do Tarpon Springs duchowieństwa.

Bezpośrednio po Boskiej Liturgii w miejscowej rzece Spring odbyło się Wielkie Poświęcenie Wody. Patriarcha wraz ze zgromadzonym duchowieństwem, chórem i wiernymi w uroczystej, trwającej ok. 20 minut procesji udał się nad rzekę Spring. W pierwszej kolejności patriarcha pobłogosławił grupę pięćdziesięciu sześciu kilkunastoletnich chłopców, którzy wsiedli do łódek znajdujących się na rzece. W dalszym ciągu odbyło się Wielkie Poświęcenie Wody, w trakcie którego wypuszczono gołębicę, symbolizującą obecność Świętego Ducha. Zgodnie z miejscową tradycją po poświęceniu wody patriarcha wrzucił krzyż – którego wcześniej używał do poświęcenia – do rzeki, a będący w łódkach chłopcy rozpoczęli wyścig za krzyżem - wpław, w wodzie o temperaturze kilku stopni celcjusza. Zwycięzca otrzymał od patriarchy nagrodą w postaci krzyża, który zawisł na jego piersiach.

W dniu 9 stycznia patriarcha Bartłomiej I odwiedził Nowy Orlean, który w ubiegłym roku został nawiedzony i w znacznym stopniu zniszczony przez huragan Katrina. W Nowym Orleanie zamieszkuje najstarsza w USA wspólnota prawosławnych Greków. Przemawiając do mieszkańców Nowego Orleanu patriarcha powiedział, że ich ból w trakcie huraganu w Nowym Orleanie, był także jego bólem. Wyraził również swoją nadzieję, że miasto zostanie wkrótce odbudowane.

Na zdjęciu: na pierwszym planie zwycięzca konkursu, który wyłowił wrzucony przez patriarchę Bartłomieja krzyż

— Szymon Krzyszczuk