Wizyta papieża Aleksandrii Teodora II w Tanzanii

W dniach 15-21 lutego patriarcha Aleksandrii i całej Afryki Teodor II przebywał z wizytą misyjno-duszpasterską w Tanzanii. Na lotnisku w stolicy kraju – Dar-es-Salaam – został przywitany zarówno przez licznie zgromadzonych przedstawicieli władz cerkiewnych, jak i korpusu dyplomatycznego m.in. greckiego, egipskiego i rosyjskiego. Po tym powitaniu patriarcha udał się do soboru św. Paraskewy, gdzie w ramach tzw. doksologii został przywitany przez metropolitę Irinopolis Dymitra, lokalne duchowieństwo oraz licznie zebranych wiernych różnych narodowości: nie tylko Tanzańczyków, lecz także Greków i Słowian pracujących w Tanzanii. Metropolita Dymitr nazwał wizytę papieża aleksandryjskiego „wiadomością miłości, nadziei, zachętą i błogosławieństwem” zarówno dla przedstawicieli tradycyjnych narodowości prawosławnych, jak i dla lokalnego ludu, który każdego dnia z pobożnością wstępuje do „Prawosławnej Rodziny”. Patriarcha Teodor przypomniał, że to już jego druga wizyta w tym państwie jako zwierzchnika Cerkwi aleksandryjskiej, a trzecia w życiu – ze wzruszeniem wspominał, jak 17 lat temu towarzyszył ówczesnemu papieżowi Parfeniuszowi III w podróży do Tanzanii.

W niedzielę, 17 lutego, wraz z władyką Dymitrem oraz metropolitą Mwanzy Hieronimem, patriarcha Teodor sprawował Boską Liturgię w soborze św. Paraskewy. Chór katedralny, składający się praktycznie z samych Tanzańczyków, śpiewał w sposób bizantyjski w dwóch językach: greckim i suahili – w parafiach Patriarchatu Aleksandryjskiego nabożeństwa są sprawowane zazwyczaj w dwóch językach: greckim i lokalnym, zaś melodie hymnów są bizantyjskie. W trakcie Liturgii papież Teodor udzielił także chirotesji lektorskiej trzem mężczyznom z plemienia Masajów.

Po nabożeństwie patriarcha poprowadził konferencję dla lokalnych księży, by dać im pasterskie rady, zapewnić wsparcie i modlitwę. Ponadto przekazał im oraz 35 prawosławnym sierocińcom działającym na tym terenie różne podarunki. Po konferencji hierarcha poświęcił kamień węgielny pod budowę kaplicy pw. św. apostoła Piotra.

Następnego dnia patriarchę w swojej rezydencji przyjął prezydent Tanzanii Jakaya Mrisho Kikweta. Patriarcha opowiadał o działalności misyjnej i filantropijnej – szczególnie w dziedzinie edukacji i medycyny (np. stworzenie sieci klinik) – dwóch prawosławnych metropolii działających na terenie kraju: Irinopolis i Mwanzy. O tej działalności charytatywnej pisaliśmy na łamach naszego serwisu.

Z kolei prezydent podziękował patriarsze za wizytę, zapewnił o wspieraniu wysiłków Cerkwi na rzecz poprawy warunków życia Tanzańczyków i wyraził radość z już ponadstuletniej obecności Greków na tych terenach, którzy pracują na rzecz rozwoju Tanzanii. To oficjalne spotkanie aleksandryjskiego papieża i prezydenta została odnotowane przez wszystkie lokalne media.

W ciągu trzech ostatnich dni tej wizyty patriarcha Teodor odwiedził aż 61 parafii; dane z 2006 roku (dzięki dynamicznej misji, można przypuszczać, że obecnie jest ich już znacznie więcej) mówią o 166 prawosławnych parafiach działających w Tanzanii, która liczy około 44 milionów mieszkańców i jest jednym z biedniejszych państw afrykańskich.

Na podstawie: patriarchateofalexandria.com

— Dominika Kovačević