Odeszła Elizabeth Behr-Sigel - wybitna prawosławna teolog

W dniu 26 listopada br. odeszła do Pana Elizabeth Behr-Sigel, jedna z najznamienitszych prawosławnych teologów Europy zachodniej, która przez całe swoje życie zajmowała się miejscem kobiety w nauczaniu Kościoła prawosławnego. Przez wiele lat związana była z Instytutem Teologicznym Świętego Sergiusza w Paryżu. Dzięki swojemu zaangażowaniu i publikacjom zyskała we Francji nieco żartobliwe miano: „matki Kościoła”.

Elizabeth Behr-Sigel przyszła na świat w roku 1907 w rodzinie ewangelików reformowanych. Jako jedna z pierwszych kobiet we Francji ukończyła teologię na Uniwersytecie w Strasbourgu, a następnie przez rok pełniła posługę pastora kalwińskiego w niewielkiej francuskiej wiosce.

Z prawosławiem zetknęła się po raz pierwszy w trakcie studiów teologicznych. Poznała zaś je bliżej w czasie spotkań z przedstawicielami rosyjskiej emigracji. Do grona jej przyjaciół należeli m.in. metropolita Eulogiusz, ojciec Sergiusz Bułgakow, Lev Gillet (Mnich Kościoła Wschodniego), kanonizowana w ubiegłym roku matka Maria Skobcowa, Włodzimierz Łosski oraz Paul Evdokimov.

Po latach wspominała, że w prawosławiu oczarowała ją wizja Kościoła jako jedności w komunii – „wspólnocie mężczyzny i kobiety połączonych w radości i pokoju Świętej Trójcy”. To oczarowanie doprowadziło ją ostatecznie do przyjęcia prawosławia. Jako teolog wyznawała zasadę, że Tradycja, aby była żywa, musi w wierności wobec swego pierwotnego przesłania próbować odnaleźć odpowiedzi na nowe pytania stawiane Kościołowi w ciagle zmieniających się okolicznościach zewnętrznych.

Elizabeth Behr-Sigel wykładała teologię w Instytucie Teologicznym Świętego Sergiusza w Paryżu, była konsultantem teologicznym wielu biskupów prawosławnych we Francji, a także zabierała głos na międzynarodowych spotkaniach poświęconych roli kobiety w Cerkwi. W roku 1976 wygłosiła główne przemówienie programowe na pierwszym, międzynarodowym zgromadzeniu kobiet prawosławnych w monasterze Agapia w Rumunii. Prawdopodobnie jedno z jej ostatnich wystąpień miało miejsce w Prawosławnym Seminarium Świętego Włodzimierza w Nowym Jorku w kwietniu 2003 r.

Nade wszystko znana jest ona jako autorka wielu książek i artykułów poświęconych odkrywaniu roli kobiety w Kościele prawosławnym. Do klasycznych już pozycji teologii prawosławnej powstałych na zachodzie Europy należą takie jej książki jak: „Odkrywanie znaków czasu”, „Posługa kobiet w Kościele”, „Miejsce serca” oraz książka napisana wspólnie z biskupem Kallistosem Ware: „Święcenia kobiet w Kościele”. Niestety, jak dotąd osoba i twórczość Elizabeth Behr-Sigel praktycznie nie są w Polsce znane. Nie ukazała się bowiem żadna z napisanych przez nią książek.

Więcej publikacji na temat roli kobiety w Kościele prawosławnym znajdziesz tutaj

— Szymon Krzyszczuk