Wojska izraelskie opuściły zabudowania Rosyjskiej Misji Duchownej

Nocą z 4 na 5 kwietnia 2002 r. w wyniku zabiegów dyplomatycznych ze strony Rosji wojska izraelskie opuściły zabudowania Rosyjskiej Misji Duchownej w Betlejem, zajęte przez nie trzy dni wcześniej. Siedmiopiętrowy Dom Pielgrzyma, oddany do użytku zaledwie miesiąc wcześniej, w którym stacjonowali izraelscy żołnierze jest jednak z znacznej mierze zdewastowany i zniszczony, podobnie jak jego otoczenie, gdzie znajdowały się stanowiska izraelskich czołgów. Szkody materialne szacowane są na około pół miliona USD. Tymczasem wojska izraelskie przeniosły się do położonego po drugiej stronie ulicy budynku Prawosławnego Towarzystwa Palestyńskiego. Należący do Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej Dom Pielgrzyma w Betlejem jest jednym z najwyższych budynków w mieście, położonym około 200 metrów od otoczonej przez wojska izraelskie Bazyliki Bożego Narodzenia. Z tego względu Izraelczycy uważali go za doskonały punkt do obserwacji i prowadzenia ostrzału snajperskiego. Z powodu zniszczeń Dom Pielgrzyma nie przyjmie prawosławnych pielgrzymów z Rosji, Ukrainy i Białorusi, którzy w zorganizowanych grupach mają przybyć do Ziemi Świętej na święto Paschy. Pomimo trwających tam działań militarnych Rosyjska Cerkiew Prawosławna nie odwołała wyjazdów pielgrzymkowych biorąc pod uwagę to, że w przyszłości tego rodzaju pielgrzymki mogą stać się zupełnie niemożliwe.

— J. Charkiewicz